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Nella città vecchia di Bari sono tanti i locali che possono vantarsi di essere ospitati da edifici storici, ma l'Osteria delle Travi li batte tutti: qui l'attività di ristorazione si esercita addirittura dal 1813, ossia da oltre due secoli, e a parte i progressivi lavori di ampliamento e manutenzione tutto è rimasto sostanzialmente immutato. Significativamente soprannominata "Il Buco", la trattoria è rimasta piuttosto piccola, ma soprattutto spartana e verace, decisamente inadatta a chi ama le formalità a tavola. Il servizio è essenziale, sbrigativo e chiassoso, i piatti semplici e casalinghi; il locale però è amatissimo dai baresi, per la sua genuinità e i prezzi bassi, e offre uno spaccato eccezionale della cucina e della vita cittadina.

Parliamo subito del conto, che è uno degli elementi più strabilianti: appena 6 euro per antipasti, primi e secondi, 2 euro per i dolci, il che significa che con meno di 25 euro (bevande e coperto compresi) si può portare a casa un pasto completo. L'antipasto è naturalmente a buffet, come da tradizione di quasi tutti i locali della città: ci si può servire liberamente da una serie interminabile di vassoi contenenti tra l'altro mozzarelle, focaccia barese, cozze gratinate, olive e sottaceti, carciofi sott'olio, zucchine "alla poverella" (fritte e marinate, con menta e basilico), melanzane alla griglia e in parmigiana, frittate e gateau di patate. Il consiglio è quello di non esagerare, anche se non sempre è possibile...

Primi piatti tanto semplici quanto interessanti, a cominciare dagli stuzzicanti cavatelli ceci e vongole in accattivante abbinamento con il pesto al basilico. Di sicuro affidamento anche le orecchiette al ragù di cavallo, così come - nella stagione giusta - il purè di fave con cicoria. Anche i secondi percorrono soprattutto strade di terra: l'immancabile braciola di cavallo (in realtà un involtino, letteralmente affogato nel ragù) e la grigliata mista fanno da corona a qualche semplice piatto di pesce. Discreto il vino rosso della casa, ottimi invece i dolci artigianali, come la torta di noci e quella pere e cioccolato. Come digestivo ci si può concedere un amaro o un delizioso vino di amarene.