Imperiale Hot

La cucina orientale, croce e delizia di Milano. Ormai, per molti abitanti del capoluogo, cenare fuori equivale a mangiare con le bacchette e ricoprire ogni piatto di abbondante salsa di soia, eppure per gli appassionati non è affatto facile trovare indirizzi che soddisfino il palato, oltre che il portafoglio. L'Imperiale ci riesce con un metodo sulla carta molto semplice: supera i soliti, fossilizzati standard della ristorazione asiatica e recupera una serie di piatti originali, non esageratamente elaborati ma senz'altro intriganti (per i nostri palati) e ben realizzati. Il ristorante si diletta genericamente in "asian food" spaziando dalla Thailandia alla Malesia fino all'immancabile Giappone, ma vale la pena di concentrarsi sulla cucina cinese: il risultato è ottimo dal punto di vista qualitativo, anche se talvolta c'è un po' di confusione nel servizio e i prezzi (giustamente) non sono quelli del take-away sotto casa.

Decisamente impossibile riassumere qui l'enciclopedico menu che concentra in poche pagine un numero incredibile di piatti, ciascuno con le sue varianti regionali. Naturalmente non mancano i cavalli di battaglia come gli involtini primavera, ma la lista nasconde ben altre chicche: già tra gli antipasti fanno capolino gli esotici gamberi al mango o all'ananas e anche la "stuzzicante" insalata di medusa. Persino i ravioli, piatto base della gastronomia orientale, qui sono presentati in mille declinazioni: al vapore o alla piastra, ripieni di gamberi o di carne, con salsa malese e così via.
Il riso resta l'ingrediente principe che accompagna tutte le preparazioni, dal pollo al manzo passando per i gamberi. Ma non mancano le zuppe, come quella assai appetitosa di granchio e asparagi, e non è raro vedersi passare sotto il naso granchi e aragoste interi...

Tornando a più miti consigli, il ristorante offre molto anche nell'ambito dei secondi: pollo kung pao (in salsa piccante con peperoni e arachidi), calamari in salsa Szechuan, gamberi in crosta di mandorle, e piatti scenografici come il pesce in cestino (dove anche il cestino è commestibile) o il pollo al latte di cocco. Il merluzzo nero in stile Hong Kong costa come una bistecca, ma è delicato e saporito come pochi altri. Tra i contorni da non perdere la frittura di okra, tipica verdura cinese simile a una zucchina. Si bevono le non entusiasmanti birre cinesi, tra cui la solita Tsingtao, ma il dolce merita una menzione perché accanto al tradizionale gelato di riso vengono presentati in tavola una serie di gustosi prodotti di piccola pasticceria, come l'ottima torta ai tre cioccolati o la foresta nera: qui di orientale non c'è più nulla, ma il gusto è assicurato!